Voici votre guide complet de la Cappadoce ! Cette page vous explique comment randonner dans les principales vallées, quelle est la meilleure ville souterraine à visiter, tout ce qu’il faut savoir sur les vols en montgolfière, ainsi qu’un tas de conseils vraiment utiles.
Le guide ultime de la Cappadoce (Turquie) pour une première visite
Le royaume magique de la Cappadoce est unique — vraiment unique. Et c’est clairement l’un des plus grands temps forts de la Turquie. Si vous ne deviez visiter qu’un seul endroit en Turquie, choisissez celui-ci. Il y a tout : des panoramas incroyables, des hébergements de luxe ou petit budget creusés dans la roche, de la randonnée, de l’aventure, et une histoire omniprésente. Vous pourriez passer des semaines ici à explorer ces paysages immenses, et savourer chaque minute.
Les meilleures choses à faire en Cappadoce
Vol en montgolfière
Lors de ma première visite en Cappadoce, j’ai zappé le vol en montgolfière. Ça ne m’intéressait pas, et c’était trop cher. Lors de mon second passage, six ans plus tard, ça ne m’intéressait toujours pas… et c’était toujours trop cher. Mais ma copine voulait absolument le faire, alors j’ai cédé — et je suis vraiment (vraiment) content de l’avoir fait. Le vol en montgolfière en Cappadoce fait partie de mes meilleurs souvenirs en Turquie — et j’ai passé un an à voyager dans le pays, dans tous les sens.
En faisant mes recherches, Butterfly Balloons sortait clairement du lot, et ils proposaient une expérience incroyable pour 105 € par personne (avec un petit-déjeuner impressionnant avant, du champagne après et un certificat — on ne sait pas trop pourquoi). L’organisation était très professionnelle, et au vu de notre expérience, on les recommande.
Comment se déroule la journée ?
Faire un vol en montgolfière, c’est un départ très matinal. Comptez un réveil vers 5 h. La plupart des prestataires incluent un petit-déjeuner ; celui de Butterfly Balloons était sous forme de buffet avec fruits frais, toast, fromages, chocolat et viennoiseries, plus des boissons chaudes. Pendant que vous déjeunez, l’équipe attend la confirmation du vol. Les vols en montgolfière en Cappadoce sont très réglementés, et chaque compagnie doit obtenir le feu vert de l’Autorité de l’aviation. Il arrive que des vols soient annulés le jour même ; dans ce cas, vous serez intégralement remboursé. Une fois l’autorisation donnée, vous montez dans un minibus qui vous conduit jusqu’à votre montgolfière. Ensuite, décollage pour 1 h à 1 h 30. Vous atterrissez à un endroit complètement différent et (avec la plupart des compagnies) on vous offre du champagne, des fraises et un certificat de vol. Puis un minibus vous ramène à votre hôtel.
Est-ce que c’est sûr ?
Il y a un risque — vous flottez dans une nacelle accrochée à un ballon, avec une flamme qui souffle dedans. Et il y a eu des victimes et, tragiquement, 8 décès au cours des 10 dernières années en Cappadoce. Cela dit, la Cappadoce reste l’un des endroits les plus sûrs au monde pour faire un vol en montgolfière. On compte en moyenne 150 vols par jour. Disons que chaque nacelle embarque au minimum 10 personnes et que ça vole 250 jours par an. Cela fait 375 000 personnes dans le ciel au-dessus de la Cappadoce chaque année. Statistiquement, vous avez les chiffres de votre côté.
Quelle compagnie choisir ?
Il est assez simple de réserver une fois sur place et de « sentir » la compagnie, plutôt que de tout faire en ligne. Si vous êtes inquiet, restez sur de grosses structures comme Butterfly Balloons et Voyager. Sur place, allez directement au siège de la compagnie ou réservez via une agence de voyage. Évitez de réserver via un magasin de tapis ou un restaurant. Vous pouvez aussi trouver une bonne sélection de compagnies notées ici : viator.com (avis vérifiés).
Plus d’informations
Les pilotes doivent se former pendant environ 16 mois, totaliser 200 heures de vol et posséder une licence commerciale ainsi qu’une licence de pilote privé avant d’être embauchés par une compagnie.
- Un vol en montgolfière coûte généralement entre 100 € et 150 € selon la saison. Notre vol coûtait 105 € en mars 2018.
- Si vous voulez vous faire plaisir, il existe des vols « deluxe » autour de 450 €.
- Les montgolfières volent généralement à 3 000 pieds. L’altitude maximale est de 6 000 pieds.
Certaines compagnies volent toute l’année. Les décors enneigés sont incroyables si vous venez en hiver.
- Jusqu’à 200 montgolfières peuvent être dans le ciel en même temps.
- Les nacelles prennent généralement 10 passagers (cela peut varier de 2 passagers + 1 pilote jusqu’à 24 personnes) : donc jusqu’à 2 000 personnes dans le ciel !
- Une montgolfière coûte 80 000 € (souvent fabriquée au Royaume-Uni) et 20 000 € pour la nacelle.
J’ai facilement le mal des transports, mais comme la nacelle se déplace avec le vent, il n’y a pas de balancement : aucune sensation de nausée !
Il fait aussi étonnamment bon dans la nacelle.
Regarder le lever du soleil
Regarder le lever du soleil sur la Cappadoce est magnifique et devrait être tout en haut de votre liste. Se lever tôt, c’est pénible, mais ça vaut clairement le coup — surtout si vous ne faites pas de montgolfière. Et même si vous faites un vol, on vous conseille quand même de voir le lever du soleil depuis les falaises : c’est une autre perspective, et c’est parfait pour la photo.
Il existe un point de vue « lever de soleil » précis à Göreme (c’est le même endroit pour le coucher de soleil). C’est une marche plutôt courte mais avec une montée raide. Vérifiez l’heure du lever du soleil en ligne ou demandez à votre hôtel, et assurez-vous d’y être environ 30 minutes avant. En haute saison, ça peut être bondé, tout le monde cherchant la meilleure photo. Une fois en haut, vous trouverez un café ; passez derrière et descendez sur la falaise, continuez à marcher jusqu’à voir toutes les montgolfières au sol. Approchez-vous le plus possible du bord : elles passent près.
Randonner dans les vallées célèbres
Il y a cinq randonnées de vallées « incontournables » en Cappadoce. Si ça vous tente, vous pouvez faire les cinq en deux jours (c’est un peu trop de tout caser sur une seule journée) en suivant notre itinéraire conseillé ci-dessous. Si vous manquez de temps, utilisez la carte pour choisir vos préférées !
Si vous êtes stressé à l’idée de randonner seul, on recommande d’engager un guide professionnel. En plus d’une visite guidée personnalisée, vous aurez beaucoup d’infos supplémentaires. Voici une bonne sélection de randonnées et tours à pied guidés sur viator.com.
Jour 1
Depuis Göreme : randonnez dans Pigeon Valley (1 h 30 facile) jusqu’à Uçhisar et montez au sommet du château pour une vue panoramique. Enchaînez avec White Valley (1 h 30, raide et glissant par endroits) qui se transforme ensuite en Love Valley (1 h facile). Revenez ensuite à la route principale et faites du stop pour rentrer à Göreme (à pied, comptez environ 45 minutes). C’est une journée de marche bien remplie.
Jour 2
Faites ensuite Red Valley et Rose Valley un autre jour : comptez environ 3 h 30, sans inclure le temps d’exploration des églises et des maisons abandonnées creusées dans la roche. Ça vaut vraiment le coup de partir tôt et d’emprunter le raccourci indiqué sur la carte.
Carte de randonnée en Cappadoce
Pigeon Valley (1 heure, facile)
Le gros avantage de Pigeon Valley, c’est son emplacement : c’est la vallée la plus simple d’accès depuis Göreme, elle relie le château d’Uçhisar et l’entrée sud de White Valley et Love Valley, et c’est une excellente introduction à la randonnée dans la région. On conseille de commencer par Pigeon Valley.
White Valley (1 h 30, raide et glissant par endroits)
Si vous partez d’Uçhisar, regardez la route qui pointe vers Göreme : l’entrée de White Valley sera sur votre gauche, tandis que Pigeon Valley est sur votre droite. White Valley n’est pas difficile, mais elle peut être piégeuse sans bonnes chaussures. Vous pourriez faire les autres vallées en tongs, mais White Valley a des passages plus raides et il y a souvent du gravier. White Valley finit par se transformer en Love Valley.
Love Valley (1 heure, facile)
Love Valley est la plus célèbre de Cappadoce, pour des raisons évidentes : ses formations rocheuses en forme de… phallus. C’est une vallée très facile à traverser, et parfaite pour des photos mémorables. Vous trouverez une petite cabane-café à mi-chemin. Une fois arrivé au bout, tournez à droite et suivez la route jusqu’à la route principale. De là, vous pouvez soit rentrer à pied, soit faire du stop jusqu’à Göreme. Si vous avez peu de temps et voulez seulement voir Love Valley, prenez un taxi jusqu’à l’entrée nord (facile à trouver), marchez environ 30 minutes dans la vallée, puis faites demi-tour et revenez vers la route principale.
Red Valley et Rose Valley (3 h 30 à 4 h, facile)
Préparez-vous à une grosse journée de marche. Red Valley et Rose Valley prennent au moins trois heures, et un peu plus si vous empruntez le raccourci ci-dessous. Mais avec cet itinéraire, vous verrez beaucoup plus d’habitations creusées dans la pierre — ça vaut largement le coup !
Red Valley et Rose Valley sont indiquées partout, mais une fois sur le sentier, cela peut devenir confus à cause des flèches peintes à la bombe qui pointent dans plusieurs directions. Le mieux est d’utiliser Maps.Me (voir les conseils supplémentaires plus bas) et sa carte de sentiers hors ligne.
Vous ne risquez pas grand-chose : même sans l’appli, vous ne vous perdrez pas vraiment, cela peut juste prendre un peu plus de temps. Red Valley et Rose Valley abritent des églises et des bâtiments abandonnés incroyables. Partez tôt, prenez beaucoup d’eau, et portez des vêtements confortables pour vous faufiler dans des ruines anciennes. Ne manquez pas le point de vue panoramique : si vous en avez assez à ce moment-là, il y a une route principale et un parking à proximité où vous pourrez prendre un taxi. À l’inverse, si la randonnée ne vous tente pas, prenez simplement un taxi jusqu’au point de vue (indiqué sur notre carte).
Visiter la vallée d’Ihlara
La vallée d’Ihlara se situe à environ 1 h 30 de route de Göreme. Il y a un petit droit d’entrée d’environ 2 € ; le site est bien préservé, bien entretenu, et vous trouverez des cafés le long du parcours. La marche est très facile et le lieu est superbe.
Vous pouvez rendre la visite plus « aventureuse » en grimpant sur les parois pour explorer les églises abandonnées — et Ihlara en est remplie.
Si vous avez déjà randonné dans les principales vallées autour de Göreme, vous ne ratez pas l’essentiel en n’y allant pas, mais Ihlara est magnifique. Et si vous allez à la ville souterraine de Derinkuy, ce n’est qu’à 30 minutes de plus en voiture.
Si vous y allez par vos propres moyens, garez-vous soit à l’entrée nord, soit à l’entrée sud, parcourez toute la vallée d’un côté de la rivière, traversez le pont à l’extrémité, puis revenez par l’autre rive. Si vous avez un taxi ou êtes en excursion, on vous déposera à une extrémité et on viendra vous récupérer à l’autre.
Monter au château d’Uçhisar
Si vous suivez notre itinéraire conseillé, à la fin de Pigeon Valley, le château d’Uçhisar sera en face de vous (il ressemble davantage à un énorme rocher qu’à un château). Dirigez-vous vers lui, payez 1 € d’entrée, puis montez les marches jusqu’au sommet. C’est le point le plus élevé de Cappadoce, et la vue mérite largement l’effort. Si vous ne randonnez pas, le château est à seulement 5 km de Göreme : une course en taxi revient peu cher.
La ville souterraine de Derinkuyu
Il existe des centaines de villes souterraines en Cappadoce, et de nouvelles sont encore découvertes aujourd’hui. Les plus grandes et les plus célèbres (à ce jour) sont Kaymakli (la plus étendue) et Derinkuyu (la plus profonde). À moins d’être passionné par les villes souterraines, il n’y a pas vraiment d’intérêt à faire les deux : on vous recommande Derinkuyu, la plus profonde et la plus « glaçante ». C’est la plus grande ville souterraine à plusieurs niveaux en Cappadoce : elle descend à 200 pieds sous la surface, pouvait abriter 20 000 personnes (bétail compris), possédait des écoles, des bibliothèques, et un réseau complexe de tunnels avec des puits de ventilation.
Derinkuyu se trouve à 30 minutes en voiture de Göreme ; il y a de nombreux tours organisés et taxis prêts à vous y emmener. Une bonne option consiste à louer une voiture la veille pour un retrait à 8 h, conduire jusqu’à Derinkuyu et arriver vers 9 h. Vous éviterez les bus de touristes et aurez le site presque pour vous. Si vous arrivez tôt, prenez une veste : il peut faire frais (essayez vraiment d’être là à l’ouverture, vous ne le regretterez pas). Une fois la visite terminée, vous pouvez ensuite aller à Ihlara si vous en avez envie (encore 30 minutes).
N’oubliez pas de prendre une lampe torche ! Les tunnels et les grands passages sont éclairés, mais si vous voulez explorer de petits tunnels et des pièces cachées, vous aurez besoin de lumière : tomber sur une impasse dans le noir, ce n’est pas drôle…
Si vous y allez en voiture, il y a un parking juste devant pour lequel vous devrez payer. Si vous arrivez à ce parking (clairement indiqué comme payant, avec un agent), contournez l’entrée de la ville souterraine jusqu’à l’autre côté du parking : vous pourrez vous garer gratuitement. Il n’y a pas grand-chose d’autre à faire dans les environs, mais vous trouverez des petites boutiques de souvenirs et des cafés. Pensez aussi à vérifier les horaires sur place : le site peut fermer tôt.
Sinon, vous pouvez aussi vous simplifier la vie et partir avec une excursion organisée de la ville souterraine. Voici quelques suggestions.
Comment se rendre en Cappadoce
La Cappadoce est facile d’accès depuis deux aéroports principaux : Nevşehiri et Kayseri. Nevşehir est le plus populaire car plus proche. Nous recommandons d’utiliser skyscanner.net pour trouver les vols les moins chers. Pensez simplement à sélectionner « dates flexibles » afin de repérer les jours les plus avantageux.
Si vous avez déjà réservé votre hébergement, votre hôtel devrait venir vous chercher gratuitement ou pour une petite somme. Sinon, comptez environ 5 € l’aller simple.
Si vous voyagez en Turquie en transports en commun, la Cappadoce est bien desservie : il y a une grande gare routière (type parking) au centre, et de bons horaires vers les principales destinations du pays.
Une fois sur place, il est très facile d’organiser des trajets en taxi. La plupart des attractions majeures sont accessibles à pied, mais vous aurez besoin d’un transport pour les villes souterraines et la vallée d’Ihlara. Les prix sont raisonnables, surtout quand on considère que le chauffeur vous attend pendant vos visites. Demandez tout de même à votre hôtel une estimation des tarifs.
Si vous êtes plutôt indépendant, louer une voiture est simple et peu coûteux. Votre hébergement pourra vous recommander une agence qui livre la voiture directement à votre porte. Nous le faisons toujours en Cappadoce et dépensons généralement environ 20 € pour 24 heures. Les routes vers Ihlara et la ville souterraine de Derinkuyu sont en bon état. En revanche, si vous vous trompez, vous pouvez vous retrouver sur une longue piste poussiéreuse en gravier. Mais ça se fait avec une petite voiture : pas besoin d’un 4×4. Notez aussi qu’en Turquie, ce sont les pompistes qui font le plein pour vous : vous ne pourrez pas utiliser la pompe tant qu’un employé n’est pas là pour badger sa carte. Si vous louez une voiture, inspectez-la en filmant avec votre téléphone : vous aurez ainsi une preuve simple de l’état (bosses, rayures).
Où dormir en Cappadoce
Il y a toujours débat sur le meilleur endroit où loger en Cappadoce. Les deux options principales sont Göreme et Uçhisar. En bref : Göreme, c’est là où tout se passe, tandis qu’Uçhisar est plus calme et plus éloigné de l’animation. Je loge toujours à Göreme ; et si je veux plus de tranquillité, je choisis simplement les environs de Göreme, ce qui fait 10 minutes à pied du centre. C’est plus simple pour se déplacer, il y a beaucoup plus de choses à faire, et vous êtes à l’entrée des vallées — parfait !
Vous trouverez une tonne de recommandations en ligne — notamment des hôtels troglodytes de luxe qui ont accueilli des influenceurs/clients en échange d’avis élogieux. Cela dit, ce sont souvent de bons choix : honnêtement, il est difficile de se tromper en Cappadoce.
Dormir dans un hôtel troglodyte est une option populaire, car c’est une expérience plus authentique, « comme les locaux ». En revanche, si vous avez un budget plus serré, Airbnb est votre meilleur allié. On y trouve d’excellents logements chez l’habitant : ultra propres, bien tenus et spacieux, avec chambres doubles privées et salle de bain, pour environ 10 € la nuit. Vous trouverez aussi beaucoup de bonnes options sur booking.com.
Conseils, astuces et recommandations supplémentaires
Cap a quoi ? « Cappadocia » se prononce Cap-a-dok-ii-ya.
Téléchargez Maps.Me sur votre téléphone, puis téléchargez la carte de la région Cappadoce. L’appli est gratuite, le téléchargement aussi. Vous pourrez ensuite utiliser la carte hors ligne en vous baladant. La plupart (voire tous) des principaux sentiers de randonnée y sont déjà enregistrés, donc vous ne pouvez pas vous perdre. Et en cas de gros doute, vous pouvez l’utiliser comme GPS. Vous pouvez aussi enregistrer les lieux dans Google Maps.
Hébergement recommandé – Cappadocian Special House. Les chambres peuvent descendre à 8 – 12 € la nuit, avec salle de bain privative et un délicieux petit-déjeuner inclus. L’hôte, Mustafa, est très fort pour organiser voiture, montgolfière, transferts et tout ce dont vous avez besoin. En plus, c’est quelqu’un de bien.
Restaurant recommandé – Fat Boys Restaurant, Café and Bar. Après des mois à tester les restos de Göreme, Fat Boys reste notre numéro 1. J’y suis allé pour la première fois il y a 6 ans et c’est toujours aussi bon aujourd’hui. La cuisine est délicieuse et les prix très corrects. Vous trouverez l’adresse facilement avec une recherche Google.
Compagnie de montgolfière recommandée – Butterfly Balloons. Service excellent, petit-déjeuner très bon, pilotes et organisation très professionnels.
Tout le reste
Il y a beaucoup de distributeurs (ATM) en Cappadoce : pas besoin de partir avec des liasses de cash.
Si vous n’avez pas envie de marcher tout le temps, regardez du côté des balades à cheval et des tours en quad. Il y a énormément d’options.
On trouve plein d’options de restauration bon marché à Göreme, avec des kebabs à 2 €. Si vous voyagez avec un budget serré, choisissez plutôt un Airbnb avec cuisine et préparez vos repas ; il y a deux « supermarchés » corrects à Göreme.
Quatre jours est la durée idéale pour découvrir Göreme : deux jours de randonnée, un jour de montgolfière et un jour pour la ville souterraine. Si vous voulez un séjour plus luxueux et détendu, prenez une semaine : il y a énormément à faire !
Rejoindre une excursion organisée
Sinon, si vous souhaitez rejoindre une excursion organisée pour visiter la Cappadoce en Turquie, nous recommandons de réserver sur Viator. Il existe une gamme de tours selon votre budget. Voici notre recommandation numéro 1…