Envie de « mettre un orteil » en Afghanistan ? Ce guide de voyage à moto vous explique comment entrer dans le corridor du Wakhan – la région la plus sûre d’Afghanistan et, pour un voyageur, la meilleure option. Vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour obtenir votre visa, vous enregistrer et voyager en sécurité dans le corridor du Wakhan et dans la ville de Sultan Eshkashim.
Ce guide s’appuie sur notre traversée de l’Afghanistan à moto lors de notre tour du monde. Les guides de ce site sont régulièrement mis à jour par nos soins, ainsi qu’avec les informations de contributeurs, afin de rester actuels, fiables et aussi utiles que possible.
Voyager à moto dans le corridor du Wakhan
Commençons par préciser que nous n’encourageons pas forcément le voyage à moto dans le corridor du Wakhan, et que nous ne disons pas que c’est « sûr » ni que vous devriez y aller. Nous y sommes allés, et nous expliquons simplement comment nous avons procédé — et comment vous pouvez faire pareil, si vous le souhaitez. Cela dit, nous espérons que ce guide complet vous donnera toutes les informations nécessaires pour entrer, vivre une expérience incroyable, et ressortir en sécurité.
Et si vous voulez savoir à quoi ça ressemble, à moto, d’y rouler, allez lire notre article de blog.
Frayeurs avant le départ (sécurité)
Nous sommes entrés en juin 2018 et nous n’avons trouvé aucune source en ligne affirmant clairement que c’était « définitivement » sûr. Nous avons cherché partout et n’avons trouvé que de vieux articles et quelques témoignages d’enlèvements. Chaque récit commençait comme le nôtre : « la situation sécuritaire change tout le temps, faites vos recherches, nous ne sommes pas responsables », etc.
Évidemment, ça nous a fortement refroidis. Mais, en essayant de ne pas renoncer, nous avons contacté l’ambassade d’Afghanistan au Tadjikistan : elle nous a rassurés en nous disant que c’était sûr. Nos hôtes au Tadjikistan étaient du même avis, et nous avons obtenu le numéro d’une agente touristique vivant à Khorog, qui a confirmé que tout allait bien (coordonnées plus bas).
Le mieux est de contacter les numéros des guides afghans listés plus bas sur cette page : ils vivent sur place, parlent bien anglais et connaissent la réalité du terrain.
Comment obtenir votre visa pour l’Afghanistan
Obtenir un visa pour l’Afghanistan ne pourrait pas être plus simple. En revanche, c’est cher. En tant que Britanniques, nous avons payé 150 USD par personne, plus 60 USD supplémentaires pour faire entrer notre moto dans le Wakhan. L’ambassade se trouve à Khorog, au Tadjikistan, et elle est très facile à trouver. Les tarifs varient selon la nationalité : les Américains, par exemple, paient plus.
Si vous allez à Khorog, vous devrez passer par Douchanbé, puis soit prendre un taxi (très long) à travers le Pamir, soit emprunter vous-même cette route incroyable à moto/voiture.
Voici ce qu’il vous faut pour demander un visa afghan :
- Passeport
- Photocopie de votre passeport
- Photocopie de la carte grise / document d’immatriculation du véhicule (si vous entrez avec votre propre véhicule)
- 2 photos d’identité (si vous n’entrez pas avec votre propre véhicule, une seule photo suffit)
- 1 copie de chacun de vos visas tadjiks — il vous faudra DEUX visas pour le Tadjikistan (voir plus bas)
Vous devrez rédiger une lettre simple avec la date, votre nom, indiquant que vous souhaitez visiter l’Afghanistan en tant que touriste, en incluant votre numéro de passeport, votre nationalité et l’immatriculation du véhicule. Vous devrez écrire : « I declare that I am responsible for all my actions and own safety in Afghanistan ». Puis signer (oui, vraiment).
Et c’est tout ! Déposez le dossier à la dame très sympathique de l’ambassade (qui parle très bien anglais). Elle vous dira de revenir dans trois jours, et vous aurez un joli visa afghan valable 30 jours. Si vous en avez besoin pour le lendemain ou le jour même, elle demandera 50 USD supplémentaires. L’ambassade est généralement ouverte entre 9 h et 12 h.
TOP CONSEIL : Si vous entrez dans le Wakhan à moto, on vous remettra une feuille avec toutes les informations du véhicule et votre photo de passeport collée en haut. Faites une photocopie de ce document avant d’entrer en Afghanistan. Le garde-frontière nous a demandé une copie que nous n’avions pas : il est monté derrière nous sur la moto, est venu en ville, et nous avons payé 5 USD pour faire une photocopie (il a d’abord essayé de nous faire payer 15 USD). Ce n’est pas forcément systématique, mais c’est prudent. Un ami a tenté d’entrer trois semaines après nous et s’est vu refuser l’entrée parce que son numéro de châssis n’apparaissait pas sur ses papiers. Les gardes ont fini par proposer de le laisser entrer contre 100 USD supplémentaires, mais il a refusé. Assurez-vous que le numéro de châssis est clairement indiqué à l’ambassade afin qu’il figure sur le document.
Où nous avons logé à Khorog
Une maison d’hôtes très agréable à Khorog est Laalmo Homestay (juste à côté de Pamir Lodge). C’est plus chaleureux et détendu, avec des propriétaires adorables. Ils sont aussi davantage au fait de la situation en Afghanistan. L’ambassade est à 10 minutes à pied. Ils facturent 10 USD par personne pour une nuit. Et leur voisin immédiat est un soudeur expert : il a ressoudé notre sabot moteur et nos supports de valises, et a même fabriqué une plaque pare-chaleur pour l’échappement.
Pourquoi il vous faut deux visas tadjiks
Quand vous êtes entré au Tadjikistan, vous avez acheté un visa et, si vous alliez vers la région du Wakhan, vous avez pris un visa avec permis GBAO (20 USD supplémentaires). Comme vous sortez du Tadjikistan pour aller en Afghanistan, il vous faut un nouveau visa pour votre retour. On ne peut pas utiliser le même visa deux fois. À la frontière, ils prennent LES DEUX visas et recoupent les numéros : ils conservent le premier visa et vous rendent le second, prêt pour la ré-entrée. Le visa tadjik est facile à obtenir en ligne ; vous le recevez par e-mail le lendemain. Assurez-vous d’imprimer vos copies. Les deux visas doivent inclure le permis GBAO.
Le passage de frontière Tadjikistan / Afghanistan
Où se trouve la frontière ?
Nous sommes entrés en Afghanistan depuis le Tadjikistan via la ville tadjike d’Ishkashim, et nous sommes ressortis par exactement le même poste frontière. En entrant dans la ville, vous passerez devant la frontière : c’est une grille cadenassée, entourée de barbelés, avant un pont. Beaucoup de personnes nous ont écrit après notre passage en disant qu’elles pensaient la frontière fermée. Elle a l’air fermée et il n’y a personne. Mais dès que vous vous arrêtez, l’armée tadjike arrive rapidement : une base est toute proche. Il existe une excellente auberge appelée Hanis Guest House (sur Maps.Me) à Ishkashim, au Tadjikistan. Les propriétaires connaissent bien l’Afghanistan.
Il existe d’autres postes, mais ils ouvrent et ferment fréquemment, et rien ne garantit qu’ils seront ouverts à votre arrivée : il faut vérifier au préalable. Si vous entrez par une autre frontière, assurez-vous qu’elle sera bien ouverte, car vous devez indiquer votre point d’entrée et de sortie lors de la demande de visa.
Sortir du Tadjikistan
Côté tadjik, la frontière semble fermée. Approchez-vous simplement des grilles verrouillées et attendez. Un soldat finira par arriver, vous demandera si vous avez un visa et passera un appel radio. Quelqu’un se présentera ensuite pour gérer les formalités de sortie du Tadjikistan. Ils prendront votre premier visa, vérifieront que vous avez un second pour le retour, et vous laisseront passer.
Entrer en Afghanistan
Les barrières de barbelés s’ouvrent, et vous serez accueilli par une bande de gardes très sympathiques — qui ne parleront sans doute pas anglais. Ceux que nous avons eus étaient adorables et nous ont offert du thé et de l’ombre. Nous avons attendu des heures que l’agent du contrôle des passeports arrive. Il a vérifié nos documents, a demandé une photocopie de nos papiers véhicule (que nous n’avions pas), a tamponné nos passeports, puis est monté sur notre moto pour venir avec nous en ville.
Horaires d’ouverture de la frontière
Le Tadjikistan et l’Afghanistan sont ouverts de 8 h à 17 h.
L’Afghanistan est censé être fermé le vendredi, mais nous sommes passés un vendredi.
Le Tadjikistan est censé être fermé le dimanche, mais nous sommes passés un dimanche — c’était plus compliqué. Nous avons dû insister auprès des militaires jusqu’à ce qu’ils cèdent et acceptent de laisser Andy aller à la frontière avec un soldat derrière lui pour « prouver » que c’était fermé. Une fois sur place, les gardes ont reconnu Andy et ont accepté d’appeler leur collègue du poste tadjik… qui dormait. Andy lui a demandé de venir ouvrir, et il a accepté d’ouvrir la frontière pour nous.
TOP CONSEIL : Si vous voyagez avec votre propre véhicule, vous devrez payer 10 USD pour un nouveau document douanier lorsque vous ré-entrerez au Tadjikistan. ASSUREZ-VOUS d’obtenir ce papier. À notre retour, ils ont dit que l’internet ne fonctionnait pas et nous ont donné le numéro du capitaine en nous disant de demander aux gardes de l’appeler au moment de sortir. Sauf qu’en quittant le Tadjikistan vers le Kirghizistan, il n’y avait pas de réseau : les gardes étaient furieux et ont tenté de nous faire payer 100 USD parce que nous n’avions pas les papiers douaniers — après 30 minutes de discussion. Heureusement, nous avons retrouvé notre document douanier d’origine, obtenu à l’entrée à Douchanbé, et nous l’avons utilisé. Les documents douaniers sont valables 15 jours et doivent être renouvelés si vous restez plus longtemps (nous ne l’avons pas fait et personne ne l’a remarqué).
Petit point sur les noms des villes
La ville frontalière côté Tadjikistan s’appelle Ishkashim. La ville afghane la plus proche de la frontière s’appelle Sultan Eshkashim, même si elle est souvent aussi orthographiée Ishkashim. C’est assez confus. Cela dit, dites « Sultan Eshkashim » et tout le monde comprendra. Sultan Eshkashim est à quelques kilomètres de la frontière : vous pouvez y aller en taxi (cher, probablement autour de 20 USD), à pied, ou avec votre propre véhicule.
Enregistrement et permis à Sultan Eshkashim
Vous devez vous enregistrer auprès des autorités dans les 24 heures suivant votre arrivée en Afghanistan. L’enregistrement et les permis (uniquement si vous sortez de la ville) se font à Sultan Eshkashim. La procédure est très simple et ne prend pas longtemps. Vous devrez apporter deux photos d’identité. Si vous les oubliez ou n’en avez pas, pas de panique : les agents vous emmèneront chez le photocopieur local, où un monsieur très sympa vous prendra en photo et imprimera deux clichés pour moins de 1 USD.
Vous remplirez quelques formulaires, signerez des documents, ils photocopieront vos passeports et vous serez enregistré. Vous devez vous enregistrer dans les 24 heures suivant l’arrivée.
Ai-je besoin d’un permis pour le corridor du Wakhan ?
Si vous restez uniquement à Eshkashim, vous n’avez pas besoin de permis. Si vous partez dans le Wakhan à moto, vous pouvez obtenir un permis au même endroit que l’enregistrement. Le permis est GRATUIT, contrairement à ce que certains guides peuvent dire. Si quelqu’un prétend que c’est payant, faites-le vous-même.
Les agents du bureau d’enregistrement sont très sympathiques, parlent bien anglais et s’occupent de tout. Ils vous demandent simplement où vous voulez aller, notent la destination et vous remettent un formulaire tamponné. Vous devrez ensuite l’apporter aux gardes-frontières de la ville (les habitants vous indiqueront où aller). Ils le donneront à leur capitaine, qui l’échangera contre une note manuscrite disant en substance : « soyez cool avec ces gens ». C’est votre permis — ne le perdez pas.
Une fois en possession de ce papier, vous êtes libre d’aller dans le Wakhan jusqu’à la limite indiquée sur la note. Cette limite est convenue à l’avance lors de la demande au bureau d’enregistrement. Si vous voulez aller plus loin, vous devrez obtenir un nouveau permis dans chaque nouveau village. Il vaut donc mieux décider jusqu’où vous souhaitez aller pendant que vous êtes encore au bureau d’enregistrement.
Hébergement, vêtements, nourriture, eau et argent
Où dormir
Il y a deux principales guest houses à Sultan Eskashim : la connue Marco Polo (+93 (0) 793 702 459) et la guest house Wafais. Nous avons séjourné à Marco Polo. On nous a d’abord proposé une chambre à 30 USD par personne, petit-déjeuner et dîner inclus. Nous avons négocié à 15 USD sans repas. Nous avons ensuite appris que le tarif standard est de 25 USD, petit-déjeuner et dîner inclus. La chambre, les toilettes et la douche étaient propres, les gens sympathiques, et l’emplacement proche de la ville. Il y a aussi un endroit sûr pour garer la moto dans l’enceinte — même si nous n’avions aucune inquiétude à ce sujet.
Wafais nous a été très vivement recommandée par un groupe rencontré en ville. Trois femmes, vivant aux États-Unis mais originaires d’Afghanistan et revenues pour les vacances, y avaient séjourné et n’en disaient que du bien (si vous y allez, dites-nous ce que vous en pensez !).
On trouve facilement les deux établissements : il suffit de demander aux habitants. La ville est minuscule et tout le monde se connaît.
Comment s’habiller
Les femmessont censées porter un foulard, des manches longues et un pantalon long, avec une robe ou une jupe ample pour dissimuler les formes.
Les hommessont censés pouvoir porter t-shirt et short, mais le short est mal vu. Le premier jour, Andy s’est promené en short et a eu quelques regards amusés. Puis quelques personnes (très poliment) lui ont glissé que certains n’aimaient pas. Il a donc mis un pantalon pour le reste du voyage. Personne n’a été désagréable : c’est simplement plus respectueux de porter un pantalon long.
Argent
Le dollar américain fait foi et changer de l’argent est facile. La plupart des boutiques peuvent vous changer, vous pouvez négocier un bon taux, et plus vous changez, meilleur est le taux. Ne vous embêtez pas à changer avant d’arriver à Sultan Eshkashim : vous n’aurez besoin de rien à la frontière.
Nourriture et eau
L’eau n’est pas aussi facile à trouver qu’on pourrait le croire, car beaucoup de gens boivent l’eau du ruisseau qui traverse le village. On peut trouver de l’eau en bouteille, mais souvent seulement en petites bouteilles. Côté nourriture, ça peut être compliqué : il y a un bon restaurant dans un hôtel sur la rue principale. Quand nous sommes arrivés pour dîner, il fermait à 18 h. Demandez à un habitant de vous indiquer le restaurant ou l’hôtel de la ville. Et quand vous y allez : enlevez vos chaussures, lavez-vous les mains avant de manger, et ne marchez pas sur la longue bande de tapis — c’est la « table » et c’est très impoli. Il peut être plus simple de prendre petit-déjeuner et dîner dans votre homestay. On trouve des snacks, de la nourriture et des boissons à Sultan Eshkashim, mais dès que vous quittez la ville, ne comptez pas sur des magasins. Emportez ce dont vous avez besoin.
Essence
Il y a une station-service à Sultan Eshkashim : pas d’inquiétude si la station d’Ishkashim côté tadjik est à sec (ce qui arrive souvent). Calculez la distance que vous comptez parcourir et assurez-vous d’avoir assez de carburant pour toute votre virée dans le corridor du Wakhan.
Rouler à moto dans le corridor du Wakhan
Souvent, ceux qui entrent en Afghanistan vont directement à Sultan Eshkashim, profitent de l’atmosphère de cette ville formidable, puis repartent au Tadjikistan le lendemain. Si vous voulez réellement entrer à moto dans le corridor du Wakhan, vous devez obtenir un permis comme expliqué plus haut.
Les trekkeurs, alpinistes et randonneurs auront sans doute préparé leur itinéraire et auront un guide. Donc vous saurez jusqu’où et où vous allez. Si vous conduisez vous-même, cela vaut vraiment le coup au minimum de rouler jusqu’au premier village, Qazideh. Gardez à l’esprit que c’est une seule route, relativement rectiligne, sur laquelle vous devrez revenir. Prenez en compte l’essence, et la quantité de nourriture et d’eau nécessaire.
Qazideh est un joli petit village, après une route modérément technique, sableuse et raide. Il n’y a pas vraiment de magasins, mais les habitants sont incroyablement gentils. Une petite fille de 12 ans et un monsieur très sympathique nous ont fait visiter.
Ils nous ont emmenés chez des habitants et nous ont présentés à différentes familles. Ils nous ont aussi conduits au bord de la rivière qui marque la frontière avec le Tadjikistan, et nous ont montré les enfants s’occupant des animaux dans les champs.
Il y a un camping officiel à Qazideh : 5 USD par nuit, ou vous pouvez dormir à l’auberge, mais c’est plus cher. Les toilettes sont assez mauvaises. Quoi qu’il en soit, ça vaut vraiment le trajet !
État des routes dans le Wakhan
Les routes en Afghanistan sont en mauvais état. Si vous venez de traverser le Pamir à moto pour arriver en Afghanistan, alors vous êtes totalement capable de rouler dans le Wakhan. C’est pire que le Pamir, mais pas énormément. Plus vous avancez dans le Wakhan, plus ça se dégrade. Nous avons retiré presque tout notre chargement, en gardant seulement quelques vêtements, un nécessaire de toilette, de la nourriture, de l’eau, le matériel de camping et la tente, et nous avons laissé le reste à Hanis Guest House à Ishkashim. Il y a de nombreuses zones de sable profond qui peuvent vous piéger : à moto, restez vigilant.
Guides du corridor du Wakhan
Tous les guides ci-dessous sont des personnes rencontrées en Afghanistan. Nous n’avons pas utilisé leurs services et ne pouvons donc pas juger de leur qualité. En revanche, nous les avons rencontrés, ils parlent bien anglais, travaillent comme guides et se sont montrés très serviables.
Liste de prix
- Transport d’Ishkashim jusqu’à la frontière afghane : 10 USD (moins cher à pied)
- Les taxis en Afghanistan coûtent environ 50 USD par heure
- Guides de trekking et d’alpinisme : 30 à 50 USD par jour
- Ânes : 10 USD par jour
- Chevaux : 20 USD par jour
Tous ces prix sont indicatifs, à prendre avec des pincettes et sont négociables
Quoi emporter en Afghanistan ?
- Vos snacks préférés et de l’eau
- Du carburant si nécessaire (il y a de l’essence à Sultan Eshkashim, mais mieux vaut prévoir suffisamment)
- Trousse de premiers secours
- Matériel de camping si vous partez plus loin dans le Wakhan
- USD
- Deux photos d’identité si vous allez dans le Wakhan
- Appareils photo et batteries externes chargés (en dehors d’Eshkashim, l’électricité est difficile à trouver)
- Vêtements chauds pour les nuits froides si vous y allez en hiver
- Un petit lot de cadeaux pour les enfants
- Trousse à outils– si vous voyagez avec votre propre véhicule
Notre expérience, les gens, la sécurité et la photo
D’après notre expérience,nous nous sommes sentis très en sécurité en nous promenant dans les rues et dans les villages. Les gens étaient incroyablement accueillants et gentils. Beaucoup parlaient anglais et étaient ravis de pratiquer leur vocabulaire tout neuf. Prendre des photos était aussi très intéressant : les gens adoraient être photographiés et, bien souvent, nous demandaient eux-mêmes si nous pouvions les prendre en photo.
Ils aimaient poser ; montrez-leur simplement la photo ensuite. Croyez-le ou non, on peut photographier des femmes en burqa bleue. Il suffit de demander. C’était, il est vrai, plus facile pour moi en tant que femme.
Avec Andy, il levait simplement l’appareil sans le coller à l’œil et mimait le geste de prendre une photo en souriant : si c’était OK, elles hochaient la tête ou s’arrêtaient. Soyez respectueux, utilisez votre bon sens, et tout ira bien.
La façon dont les femmes sont traitées
Le plus surprenant, peut-être, a été la façon dont j’ai été traitée en Afghanistan. Avant d’entrer, nous avions lu que les femmes n’ont pas le droit de parler aux hommes ni de leur donner de l’argent : tout ce qu’elles veulent dire doit passer par leur partenaire, qui transmet, puis l’interlocuteur répond via le partenaire, etc.
Ça a volé en éclats dans les dix premières secondes : les gardes-frontières m’ont demandé des selfies. Pendant tout notre séjour, la plupart des gens voulaient surtout prendre des photos avec moi, ce qui était très étrange ! Des personnes freinaient net en petite moto, descendaient et demandaient si elles pouvaient me serrer la main et faire une photo.
À un moment, il y avait une file organisée d’hommes attendant leur tour pour se faire photographier à côté de moi — Andy trouvait ça hilarant ! Mais surtout, ce n’était pas du tout malsain. J’ai déjà été dans des zones isolées et des pays où ce n’était pas confortable. En Afghanistan, c’était très respectueux, amical, et davantage par curiosité que pour autre chose.
Dernières réflexions…
L’Afghanistan m’a fait peur au début ; l’idée d’entrer dans le Wakhan avec notre moto était angoissante. J’étais partagée et je n’arrivais pas à décider si je devais y aller. Andy, lui, y allait quoi qu’il arrive, et je crois que la peur de rater quelque chose a fini par dépasser la peur d’y aller. Une fois sur place, toutes mes inquiétudes se sont dissipées : les gens m’ont accueillie avec tant de chaleur et d’affection, personne n’a fait la moue, personne ne m’a fixée ou crié dessus. Les villages étaient encore plus incroyables : à Qazideh, on nous a emmenés dans des maisons familiales pour voir comment les gens vivent, on nous a donné un endroit pour camper, on nous a apporté à manger et on nous a fait faire une petite visite à pied du village. Le corridor du Wakhan, en Afghanistan, est l’une des meilleures expériences de ma vie et restera gravé à jamais. Si vous hésitez, et que les personnes sur place en Afghanistan ainsi que l’ambassade disent que c’est OK d’y aller — alors allez-y, explorez, et rencontrez ces gens incroyablement chaleureux et formidables.