Bienvenue dans ce guide complet des 3 meilleurs itinéraires moto de Delhi à Leh, au cœur de l’Himalaya ! Vous y trouverez les routes et les plus belles routes pour votre road trip à moto jusqu’à Leh, ainsi que des conseils d’expert, des recommandations pratiques et une foule de petites pépites hors des sentiers battus.
De Delhi à Leh, Ladakh à moto
Prononcez les mots « moto » et « Inde » devant n’importe quel motard amateur d’aventure, et vous entendrez aussitôt des récits de voyages incroyables à travers le terrain de jeu himalayen du Ladakh et sa capitale, Leh. C’est un rêve de motard voyageur et l’un des joyaux de l’Inde. Des paysages lunaires à perte de vue, des décors qui changent en permanence, des sommets enneigés, des déserts, des forêts, et des terres magnifiques et sauvages. Si vous préparez un voyage moto en Inde, alors Leh et le Ladakh doivent figurer tout en haut de votre liste.
Faites une recherche rapide sur Google à propos de Leh : vous trouverez des millions d’articles sur quoi faire sur place, mais très peu de guides expliquent vraiment comment aller de New Delhi à Leh et au Ladakh à moto. Et c’est bien dommage, car la route pour y arriver est tout simplement à couper le souffle.
C’est justement là que ce guide ultra-complet intervient ! Voici les trois meilleurs itinéraires depuis New Delhi vers l’Himalaya pour tirer le maximum de votre épopée à moto en Inde.
Vous avez trois routes exceptionnelles au choix : Manali, le Cachemire et Spiti. Chaque itinéraire fait environ 3000 km (aller-retour) entre New Delhi et Leh, et vous pouvez prévoir 13 à 17 jours, selon la météo et le niveau du pilote.
Ces trois routes sont superbes, mais je recommande l’itinéraire 3 à l’aller et l’itinéraire 2 au retour, car cela vous permettra de couvrir l’intégralité du circuit Ladakh + Spiti. La principale chose que vous manquerez par rapport à l’itinéraire 1, ce sont les vues panoramiques entre le Rohtang Pass et Keylong. C’est parti : voici les 3 meilleurs itinéraires moto de Delhi à Leh !
Itinéraire 1 : Manali → Leh
Ce road trip est époustouflant et doit être vécu ! Les virages mortels, les montagnes déchiquetées, les vallées bien marquées, les paysages spectaculaires et les monastères saisissants viendront pimenter votre aventure.
La distance entre Manali et Leh est d’environ 480 km, à parcourir en 2 à 3 jours, car la majeure partie de la route se situe au-dessus de 3 980 mètre d’altitude. La meilleure période pour rejoindre Leh à moto s’étend de mi-mai à septembre, ou lorsque le Rohtang Pass est ouvert aux voyageurs par la BRO (Border Road Organisation).
C’est le premier col himalayen de haute altitude sur la Manali–Leh Highway, à 3 980 mètres. Chaque année, la BRO enlève des tonnes de neige à l’aide de pelleteuses (JCB). Une fois la grande étendue blanche franchie, vous entrez dans un lieu presque paradisiaque : le vent sur des routes sinueuses, des canyons verdoyants et des collines paisibles, avec vue sur des cascades majestueuses et magiques, des vergers de pommiers, des pentes boisées et des millions de plantations de fraises et de cerises — un bonheur pour l’objectif.
Faites une étape à Keylong, puis plus loin à Sarchu pour vous reposer la nuit, admirer un ciel constellé d’étoiles et vous imprégner des montagnes tout en vous acclimatant à l’altitude.
Ne faites pas la même erreur que beaucoup de motards en allant directement passer la nuit à Pang juste pour gagner une journée : Pang est situé à 4 500 mètres d’altitude. Depuis Sarchu vous pouvez ensuite rouler vers Leh via Pang.
Principaux cols sur la Manali–Leh Highway
- Baralacha La Altitude : 5 030 mètres
- Nakee La Altitude : 4 739 mètres
- Lachung La Altitude : 5 065 mètres
- Tanglang La Altitude : 5 328 mètres
Formalités administratives pour Manali → Leh
Le Rohtang Pass nécessite un Inner Line Permit (ILP). Le permis pour le Rohtang Pass peut être obtenu auprès du Tourism Development Council à Manali. Aucun véhicule n’est autorisé le mardi, journée réservée à la maintenance du Rohtang Pass.
Itinéraire 2 : Delhi – Shimla – Narkanda – Recong Peo → Spiti
Chaque kilomètre (ou presque) offre une photo parfaite. Les passionnés de photographie tomberont instantanément amoureux de cette route taillée pour l’appareil. La vallée de Spiti se trouve à environ 800 km de Delhi, distance réalisable en deux jours. Sur ses routes sinueuses, vous verrez des panneaux motivants comme :
« YOU ARE TRAVELING ON THE WORLD’S MOST TREACHEROUS ROAD. »
(« Vous roulez sur la route la plus traîtresse du monde. »)
D’un côté, de magnifiques montagnes ; de l’autre, une vallée profonde et intensément verte. Cette route laisse toujours les motards sans voix. La meilleure période ? Toute l’année ! Mais gardez en tête que la mousson s’installe de mi-septembre à mi-août. Un trajet aller simple fait environ 1 000 km.
Je conseille à tous les amoureux de la nature de s’arrêter à Nakanda, dans la vallée de Hattu, à 60 km après Shimla, à 3 400 mètres d’altitude. Vous découvrirez une superbe jungle de pins et de cèdres de l’Himalaya (deodars), des fraises fraîches, du miel et d’autres fruits vendus dans les échoppes au bord de la route. Les ornithologues gardent jumelles et appareil photo à portée de main. Une nuit sur place et une marche matinale vous rechargeront avant la journée suivante vers Spiti.
Vous devrez obtenir votre ILP (voir la section Infos complémentaires ci-dessous pour plus de détails sur les permis). Une fois votre permis en poche, vous pouvez partir vers Nako, à 100 km supplémentaires, soit 6 à 7 heures de route.
Dangers sur la route
Accrochez-vous ! Votre parcours périlleux commence maintenant… Sortez votre checklist : carburant, pression des pneus, nourriture, lunettes, vêtements chauds et beaucoup d’eau (minimum trois litres par personne). Le prochain tronçon de 100 km peut vous prendre 6 à 7 heures, sans réseau téléphonique, dans un relief rude et « non civilisé » — attention aux glissements de terrain.
À ne pas manquer
Ne manquez pas la Gue Mummy Stupa et le monastère de Tabo à Tabo, après Nako. En hiver, les températures descendent sous -50 °C et l’endroit devient un spot incontournable pour les photographes passionnés. Les plus courageux n’hésitent pas à marcher dans un froid glacial pour apercevoir un léopard des neiges ou réaliser un cliché au téléobjectif. Avec les fortes chutes de neige, les léopards des neiges descendent à 4 000 mètres, depuis leur habitat naturel au-delà de 5 000 mètres.
Vallée de Spiti
Il vous faudra 3 à 4 jours pour explorer Spiti entièrement. Votre route se poursuit depuis Losar et le Kunjum Pass. Faites un détour de 7 km pour Chandra Tal (le lac de la Lune). Comptez environ 1 heure de roulage et 20 à 30 minutes de marche pour atteindre le lac.
Le Kunjum Pass est l’un des plus hauts cols carrossables d’Inde, à 4 000 mètres et au-delà. Il n’est ouvert que quatre mois et demi par an, de mai à mi-septembre, selon la neige et l’importance des eaux.
Les 70 derniers kilomètres de cette portion seront très difficiles, pour le pilote comme pour la moto. Ensuite, l’itinéraire rejoint l’itinéraire 1 à Keylong, pour partir vers Leh.
Je préfère emprunter cette route au retour depuis Leh, car l’état des routes et les contraintes géographiques peuvent entraîner des retards sur l’aller. Autrement dit, mieux vaut s’en occuper une fois votre destination principale atteinte, si vous avez encore envie d’aventure. Assurez-vous de franchir tous les cols avant 13 h 00, car après, vous risquez de rencontrer des courants d’eau plus forts.
Formalités administratives pour Delhi → Spiti
Les ressortissants étrangers et les touristes se rendant dans la vallée de Lahaul-Spitiet la vallée de Kinnaur ont besoin d’un ILP, à obtenir au bureau du DC à Recong Peo ou à Shimla.
Si vous arrivez depuis Manali ou Leh, le permis peut être obtenu depuis le district de Keylong.
Les étrangers en groupe de deux personnes ou plus peuvent obtenir le permis facilement. Les voyageurs solo ne sont pas autorisés à rouler seuls dans un terrain de ce type.
Chaque ressortissant étranger a besoin d’un ILP pour visiter les zones protégées de Spiti et du Ladakh, car elles sont proches de frontières internationales.
Les ressortissants de Chine, du Bangladesh et du Pakistan ne sont pas autorisés à visiter les régions de Spiti et du Ladakh. Si nécessaire, ils doivent demander une autorisation au Ministry of Home Affairs à Delhi.
Les ressortissants indiens n’ont pas besoin d’ILP pour visiter la vallée de Spiti. Une pièce d’identité avec photo valide suffit, mais ils ont besoin d’un ILP pour visiter la région du Ladakh également.
Si vous avez le temps…
Le pont de Chicham est le pont le plus haut du monde à 2 800 mètres Il est situé à l’extrémité de l’Himalaya : regarder au-dessus ou en dessous offre une vision inoubliable. C’est aussi une zone où vivent certaines des espèces les plus rares au monde, comme l’ibex de l’Himalaya et le léopard des neiges. Par nature, l’ibex reste proche des zones rocheuses et n’entre en forêt qu’occasionnellement.
Itinéraire 3 : Delhi – Jalandhar – Jammu – Ramban – Srinagar – Sonamarg – Kargil – Lamayuru – Leh
La prairie de glaciers dorés, les montagnes enneigées, les rivières gelées, les ponts de glace, le lac Dal et les cascades grondantes font de cet itinéraire mon favori absolu. Aucun ILP n’est nécessaire jusqu’à Leh, pour les étrangers comme pour les Indiens.
Quitter Delhi avant l’aube vous donnera un avantage pour couvrir les 600 premiers km. Passez la nuit à Jammu, puis après 400 km supplémentaires, vous atteindrez Sonamarg (la “Prairie d’Or”). Je vous le garantis : rouler le long du lac Dal restera un moment inoubliable.
À Sonamarg, les changements de météo ajoutent au mystère du « que va-t-il se passer ensuite ? ». La rivière Sindh, qui traverse la vallée du même nom, apporte un charme particulier à cette station de montagne. Sonamarg offre une beauté contrastée : des prairies vertes sur les rives de la Sindh River et des montagnes froides et rustiques en direction de Kargil.
Je recommande de passer la nuit dans la vallée de Sonamarg plutôt qu’à Srinagar. Une fois les touristes à la journée repartis, l’endroit devient calme et révèle sa vraie beauté à ceux qui restent la nuit. Le marché de Sonamarg fait environ un kilomètre de long, et la plupart des établissements y servent une cuisine excellente.
Le lendemain, vous roulerez à une altitude d’environ 3 528 mètres au Zozi La, le deuxième plus haut col avant Fotula sur la Srinagar–Leh National Highway.
Aucun Indien ne peut éviter de s’arrêter sur le champ de bataille le plus haut du monde pour rendre hommage aux soldats courageux qui ont sacrifié leur vie pour protéger notre nation, au Dras War Memorial (district de Kargil), également connu comme le lieu habité le plus froid d’Inde.
Le Kargil War Memorial a été construit par l’armée indienne dans la ville de Dras et commémore la guerre de Kargil de 1999 entre l’Inde et le Pakistan. La vue sur Tiger Hill et la chaîne de Tololing renforce la majesté du lieu. Entendre les récits des soldats est une expérience bouleversante.
Des stations-service se trouvent à 60 km après le mémorial. Il y a une station HP Petrol Pump avec un pont juste en face. Si vous prenez ce pont et partez vers Mulbekh et Fotula, vous pouvez contourner Kargil. C’est un raccourci vers Leh.
Lamayuru Moonland
Continuez, et les routes sinueuses vous mèneront à Lamayuru, souvent appelé Moonland. Le monastère de Lamayuru est l’attraction principale. C’est l’un des lieux les plus intrigants à visiter dans la région : c’est l’un des plus anciens et des plus grands monastères du Ladakh, imprégné d’histoires et de légendes. Dilemme : rester quelques heures ou passer la nuit ? Je conseille d’y dormir, car cela peut être l’une de vos plus belles rencontres avec la nature. Située entre les chaînes de l’Himalaya et du Karakoram, la région est à très haute altitude, surnommée le Toit du monde, et sa profonde vallée lunaire est tout simplement splendide.
Vers Leh
Encore 4 à 5 heures et vous arriverez à Leh. Mais avant cela, vous découvrirez la beauté de la vallée du Zanskar. Le moteur de votre moto aura un répit sur les 80 km suivants, car la route est facile. Gardez un œil sur l’odomètre et sur la ligne droite : vous roulerez à 130 km/h sur une pente.
À ne pas manquer
Le Khardung La est connu comme la route carrossable la plus haute du monde et figurera sans doute en tête de votre liste. Il se situe à 5 359 m au-dessus du niveau de la mer et c’est un incontournable pour les motards d’aventure — conquérir l’un des itinéraires moto les plus palpitants, panoramiques et aventureux est un accomplissement en soi.
Mais continuez : ne manquez pas la vallée de Nubra, le désert froid d’altitude.
Formalités administratives pour Leh
Vous devrez demander l’IPL au bureau du DC à Leh, ou la réception de votre hôtel peut parfois vous aider à l’organiser moyennant des frais supplémentaires.
Comment rouler à moto dans l’Himalaya
Plusieurs options s’offrent à vous : expédier votre moto en Inde ou venir avec en la conduisant, louer une moto, en acheter une, ou rejoindre un tour organisé. Nous avons des guides dédiés pour vous aider sur ces points ; nous ne détaillerons donc pas à nouveau chaque option dans cet article.
Les meilleurs conseils pour faire de la moto dans l’Himalaya
- Santé – Les motards doivent faire attention à leur santé. L’acclimatation est indispensable à partir de 3 000 mètres. Il est obligatoire d’emporter des médicaments contre l’AMS (Acute Mountain Sickness).
- Oxygène – Parfois, des bouteilles d’oxygène sont nécessaires. Si vous n’en trouvez pas, il est recommandé de redescendre à5-600 mètres et de consulter un médecin sans délai. Évitez l’alcool à 5 000 mètres et au-delà.
- Cols – Vérifiez l’état de tous les cols avant de partir, en particulier Rohtang Pass, Zozila, Khardung Pass et Kunjum Pass, car ces routes ne sont accessibles que quelques mois par an.
- Carburant – Emportez un jerrican, car la consommation sera élevée, surtout dans la vallée de Spiti où il existe une portion de 375 km sans station-service.
- Equipement– Des vêtements moto adaptés sont importants, et un bon imperméable est indispensable.
- Nourriture – Emporter des aliments caloriques (fruits secs, barres protéinées/énergétiques, chocolat) est très utile quand vous avez besoin d’un boost rapide pour continuer, ou si vous ne trouvez rien à manger pendant des heures. Surtout, restez bien hydraté en permanence.