Bienvenue aux États-Unis. Ce guide de voyage à moto vous explique tout ce que vous devez savoir pour voyager et faire du tourisme à moto aux USA : des formalités administratives aux itinéraires, en passant par les plus belles routes, l’expédition (shipping) de votre moto et bien plus encore. Cet article très complet vous aidera à préparer votre road trip à moto en Amérique et à en profiter au maximum.
Guide de voyage à moto : USA
Les États-Unis sont un pays incroyable à traverser – surtout pour les voyageurs à moto. Chaque État ressemble à un pays à part entière, avec une identité unique. On y trouve une nature brute et spectaculaire, des paysages à couper le souffle, des routes incroyables pour rouler, et aussi une infinité de pistes et de possibilités de tout-terrain.
Nous étions sur la route depuis six ans lorsque nos motos ont franchi la frontière vers les USA. Et très vite, le pays est devenu l’une de nos plus grandes surprises une fois en selle. Nous n’imaginions pas que nous allions autant l’aimer, et nous sommes certains que vous aussi.
Nous avons donc réuni ce guide complet du voyage à moto aux États-Unis pour vous aider à y aller avec une moto et à voyager. Nos guides s’adressent surtout aux voyageurs au long cours (overlanders) qui roulent avec leur propre véhicule, mais vous trouverez ici toutes les informations nécessaires, que vous louiez une moto, partiez en voyage organisé, ou expédiiez votre propre moto, sans oublier les démarches administratives et bien plus encore. Pour plus d’infos, rendez-vous sur la page d’accueil des guides USA, et n’oubliez pas de consulter les guides Amérique du Nord pour d’autres pays de la région.
Notre expérience de voyage à moto aux États-Unis
Nous avons adoré rouler aux États-Unis, et nous sommes sûrs que vous aussi. Ça nous a vraiment surpris. Nous ne nous attendions pas à tomber amoureux du pays, des panoramas et des personnes incroyablement bienveillantes que nous avons rencontrées. C’est une destination fantastique, surtout quand on sort des itinéraires classiques et qu’on part explorer.
Notre itinéraire à travers les États-Unis
Voici notre itinéraire à travers les États-Unis, en passant par les « Mountain States » (États des Rocheuses et des montagnes).
Formalités pour voyager à moto aux États-Unis
Pour voyager aux États-Unis à moto, vous avez besoin d’un visa, d’un passeport valide, de la carte grise (document d’immatriculation) de votre moto, de votre permis de conduire et d’une assurance véhicule. Il se peut aussi que vous ayez besoin d’une lettre de l’EPA si vous expédiez votre propre moto vers les États-Unis (pas si vous entrez et sortez par une frontière terrestre ; mais nous détaillons cette exigence spécifique dans la section « Importation temporaire » ci-dessous).
Visas
Vous devez obtenir un visa ou bénéficier d’une exemption de visa (visa waiver) avant de voyager aux États-Unis. Le document requis dépend de votre nationalité et de votre passeport.
Par exemple, les citoyens britanniques peuvent demander un ESTA, qui est une autorisation électronique de voyage (exemption de visa), permettant de voyager aux USA sans visa pour une durée maximale de 90 jours. Il existe toutefois des conditions à remplir pour y être éligible.
Les citoyens de 41 pays peuvent obtenir un ESTA. Vous trouverez la liste des pays ici : dhs.gov
Pour tous les autres, consultez ce site officiel, cliquez sur « Visa Wizard » et indiquez votre pays pour savoir quel visa est nécessaire et comment l’obtenir : travel.state.gov
Sortir et re-entrer avec un ESTA
C’est un problème fréquent pour les voyageurs à moto avec un ESTA qui souhaitent sortir des États-Unis puis revenir afin de prolonger leur voyage.
Avec un ESTA, vous avez droit à plusieurs entrées aux États-Unis, avec un séjour maximum de 90 jours à chaque fois. L’ESTA est valable deux ans. Notez que si vous changez de passeport, vous devrez demander un nouvel ESTA.
Là où cela se complique, c’est lorsque vous quittez les États-Unis après vos 90 jours puis souhaitez revenir. L’élément clé est de partir en effectuant un départ « significatif et réel ».
Des voyageurs à moto ayant tenté la démarche rapportent que, tant qu’ils sortent vers le Canada ou le Mexique pendant au moins 30 jours, ils peuvent ensuite revenir et obtenir une nouvelle période de 90 jours.
On trouve en ligne des informations indiquant que votre sortie ne peut pas se faire vers le Canada, le Mexique ou les Caraïbes. Cependant, cette règle vise surtout à empêcher les personnes qui tentent de contourner le système pour rester le plus longtemps possible. Tant que vous voyagez réellement et pouvez prouver que vous êtes en road trip à moto à travers les États-Unis (et non en train d’essayer d’y vivre), vous devriez être autorisé à rentrer de nouveau.
Assurance moto aux États-Unis pour les voyageurs
Vous devez avoir une assurance moto pour rouler légalement aux États-Unis. Si vous louez une moto ou participez à un voyage organisé, l’entreprise devrait s’en charger (vérifiez quand même).
Si vous emmenez votre propre moto aux États-Unis, vous devrez organiser vous-même votre assurance. C’est ce que nous avons fait pour notre traversée, et c’était très simple.
Nous sommes passés par un excellent courtier qui a géré toute la police pour nous, et cela incluait aussi le Canada.
Voici ses coordonnées :
Nom : Mark Matgous
Société : MJ Integrity Group
Site : www.mjintegrity.com
Téléphone : 708 636 2241
Assurance voyage personnelle
L’assurance voyage n’est pas obligatoire, mais elle est extrêmement importante. Elle couvre vos frais médicaux en cas de problème. Il est crucial d’être correctement couvert. Les États-Unis sont un pays où un accident peut coûter très cher, donc vous devez vérifier que votre assurance vous couvre bien pour la conduite d’une moto.
Il y a souvent des exclusions « cachées » dans les petites lignes : par exemple, vous pourriez ne pas être autorisé à conduire au-delà de 125 cm³, ou pas comme mode de transport principal, ou pas sur une moto de location, etc. Vérifiez donc attentivement et assurez-vous d’être couvert.
Pour un guide complet sur les points à surveiller, consultez ce guide détaillé.
Permis de conduire
Vous avez besoin d’un permis de conduire valide pour conduire légalement une moto aux États-Unis. Le permis doit être valable pour la cylindrée de la moto que vous souhaitez louer ou conduire. Si vous roulez sans permis, vous êtes en infraction et votre assurance (assurance véhicule et assurance santé) sera également invalide.
Importation temporaire et documents EPA
Cette section concerne les voyageurs à moto au long cours (overlanders) qui entrent aux États-Unis avec une moto immatriculée à l’étranger. Si vous louez une moto ou participez à un tour organisé aux USA, cela ne vous concerne pas.
Il n’existe qu’un seul type de document d’importation temporaire pour rouler aux États-Unis : obtenir une lettre de l’EPA.
Si vous expédiez votre moto vers les États-Unis, vous devez organiser une lettre de l’EPA jusqu’à un mois à l’avance. C’est simple à faire, et votre société de transport vous fournira les formulaires.
Le document EPA est valable 12 mois. Avant la fin de ces 12 mois, vous devez avoir expédié votre moto hors des États-Unis, et votre EPA doit ensuite être « clôturé » (tamponné en sortie).
Voici un point important : le Canada et le Mexique font partie de l’accord de libre-échange nord-américain (ALENA/NAFTA). Cela signifie que votre moto doit aussi avoir quitté ces deux pays. Donc, si vous partez en overland vers l’Amérique du Sud par exemple, vous devez être sorti du Mexique avant la fin des 12 mois.
Autre note importante : si vous envoyez votre moto par avion au Canada puis entrez aux États-Unis par une frontière terrestre, on ne vous demandera pas d’EPA. Vous devez tout de même vous assurer d’être sorti des États-Unis dans les 12 mois.
Comment voyager à moto aux États-Unis
Vous avez trois options : emmener votre propre moto immatriculée à l’étranger, louer une moto, rejoindre un voyage organisé, ou en acheter une. Le meilleur choix dépend surtout de la durée du voyage, des régions visées et du type de conduite souhaité.
Comment entrer aux États-Unis avec une moto immatriculée à l’étranger
Pour amener votre propre moto aux États-Unis, vous devrez soit l’expédier vers les USA, soit franchir une frontière terrestre.
Franchir une frontière terrestre vers les États-Unis à moto
Si vous franchissez une frontière terrestre, ce sera via le Canada ou le Mexique. Vous aurez besoin de votre passeport, d’un visa ou d’un ESTA, de la carte grise, de l’assurance et de votre permis de conduire. Notez que les frontières américaines sont souvent très strictes. Retirez votre casque, avancez en file indienne, et ne descendez pas de la moto sauf si on vous le demande.
Expédier une moto vers les États-Unis
Expédier une moto vers les États-Unis est simple et se fait facilement. Il existe toutefois quelques exigences administratives, comme la lettre de l’EPA. Nous recommandons de contacter un agent de transport dans le pays d’où vous expédiez la moto afin qu’il s’occupe des démarches. Par exemple, si vous expédiez depuis le Royaume-Uni, contactez un agent britannique.
Vous trouverez beaucoup d’informations dans nos guides d’expédition ci-dessous, ainsi que nos agents recommandés. Nous avons aussi un guide dédié qui explique tout ce qu’il faut savoir pour expédier une moto vers les États-Unis.
Louer une moto ou rejoindre un tour organisé aux États-Unis
C’est de loin l’option la plus simple. La moto est fournie et devrait être en règle avec tous les documents nécessaires. Il ne vous reste plus qu’à arriver, payer et rouler.
Si vous préférez cette option, consultez la page ci-dessous. Vous y trouverez une liste d’excellentes agences de location de motos et de voyagistes aux États-Unis.
Acheter une moto aux États-Unis
Une autre option consiste à prendre l’avion et acheter une moto sur place. Malheureusement, nous n’avons pas beaucoup d’informations sur l’achat d’une moto aux États-Unis en tant qu’étranger. C’est parce que les overlanders ont tendance à acheter leur moto au Canada, puis à entrer aux États-Unis avec. Il est très facile d’acheter et de revendre une moto au Canada en tant que non-résident. Voici un guide expliquant comment faire.
Quelle moto choisir pour rouler aux États-Unis
Aux États-Unis, vous avez un choix incroyable d’itinéraires, de routes et de terrains. La moto idéale dépend entièrement de ce que vous recherchez et de ce que vous aimez.
Le pays se prête à tout : des lignes droites interminables aux parcours tout-terrain techniques pour les pilotes d’enduro.
Il y en a littéralement pour tout le monde. La première étape consiste donc à décider quelle part vous voulez consacrer à la route versus le tout-terrain, puis combien de temps vous passerez dans le « cassant » si c’est votre objectif, et enfin combien de miles vous voulez couvrir. C’est un pays immense : sauf si vous avez beaucoup de temps, les petites cylindrées ne sont pas idéales !
Cela dit, nous avons roulé de Washington à Phoenix sur deux Honda CRF300L, et c’était parfait pour nous, car nous avons pris deux mois et fait beaucoup de pistes. Mais si vous avez moins de temps, optez clairement pour une grosse trail / adventure.
Il n’y a pas de réponse unique. Il y a des routes sinueuses géniales pour rouler vite, de longues routes magnifiques, et du tout-terrain parfait. Il y a les deux extrêmes : les cruisers Harley-Davidson d’un côté, et les machines tout-terrain légères de l’autre. Si vous aimez la conduite dynamique sur route, une moto de tourisme sera très sympa pour avaler les distances et profiter des virages. Et pour un mix de tout, nous choisirions au minimum une adventure de moyenne cylindrée. À vous de voir.
Les meilleures aventures à moto aux États-Unis
Les États-Unis regorgent d’itinéraires moto incroyables et impressionnants. On y trouve tout ce qu’on peut vouloir pour un voyage à moto. Et c’est réparti dans tout le pays. Mais, selon nous, les plus belles routes moto se trouvent dans les Mountain States ; plus précisément : Montana, Wyoming, Utah, Arizona et Colorado.
Nous mettons en avant cette zone car elle est spectaculaire, moins densément peuplée que les côtes Est et Ouest, et parce qu’elle offre à la fois de l’asphalte exceptionnel et du tout-terrain ; donc de quoi satisfaire tous les profils de motards.
Rouler en tout-terrain aux États-Unis
Si vous recherchez spécifiquement des itinéraires adventure et tout-terrain aux États-Unis, nous recommandons ces deux ressources incroyables.
- Trans America Trail (TAT) : Si traverser l’ensemble des États-Unis principalement par des pistes tout-terrain vous semble être l’aventure d’une vie, c’est ce qu’il vous faut. Ou alors, prenez votre temps et roulez seulement certaines sections pendant votre voyage. Plus d’infos ici : transamtrail.com
- Backcountry Discovery Routes (BDR) : Vous trouverez des cartes, itinéraires, infos et bien plus sur des parcours tout-terrain exceptionnels dans de nombreux États (dont beaucoup se situent dans les Mountain States). Plus d’infos ici : ridebdr.com
Équipement adventure pour les États-Unis
Les États-Unis sont immenses : le climat est donc changeant et très varié. La météo dépend fortement des États traversés et de la période de l’année. Par exemple, la mythique Beartooth Pass peut être sous la neige en janvier et agréablement chaude en août.
Nous avons roulé dans les Mountain States entre août et septembre, avec des températures très chaudes et seulement deux jours de pluie en deux mois. Donc, en supposant que vous voyagiez à une période similaire (saisons chaudes) et pas en hiver, nous recommandons un équipement adventure ou touring léger et respirant. Évitez une tenue 100 % étanche, car elle peut vite vous faire surchauffer. À la place, emportez des sur-pantalons et une veste de pluie simples et accessibles sur la moto, et enfilez-les par-dessus votre équipement si le ciel s’ouvre.
Emportez aussi un pull chaud ou une doudoune compressible, au cas où vous montiez en altitude : les températures peuvent chuter rapidement. Ce système de couches permet une meilleure ventilation, plus de polyvalence et une bonne protection dans une région au climat en constante évolution.
Santé et sécurité pour les voyageurs à moto aux États-Unis
Santé
Assurez-vous d’être à jour de vos vaccinations pour voyager aux États-Unis. Consultez les sites Travel Health Pro et Fit for Travel pour plus d’informations. Lisez aussi notre article santé ci-dessous pour davantage de conseils.
Sécurité
Bien sûr, il existe de la criminalité aux États-Unis. Mais dans l’ensemble, c’est un pays sûr pour les voyageurs à moto. Les gens sont incroyablement gentils et très accueillants avec les touristes. Cela dit, des incidents peuvent arriver : restez vigilant. Certaines zones sont à éviter, et vous devrez faire particulièrement attention à votre équipement et à votre moto.
Si vous partez dans l’arrière-pays, et surtout si vous roulez seul en tout-terrain dans des régions isolées, nous recommandons fortement d’emporter un dispositif satellite d’urgence, permettant d’envoyer un SOS GPS. C’est bien plus fiable que de compter sur un téléphone portable là où il peut ne pas y avoir de réseau. Consultez le guide ci-dessous.
Couverture mobile
La couverture mobile est généralement bonne aux États-Unis. Avoir une carte SIM locale est une excellente idée : pour rester en contact, mais aussi pour la sécurité, prévenir vos proches, contacter les secours si nécessaire, et pour la navigation.
Nous recommandons d’acheter une SIM locale sur place, et nous avons trouvé que T-Cell était le meilleur. Un téléphone double SIM facilite beaucoup les choses. Sinon, si votre téléphone accepte les eSIM, c’est une méthode bien plus simple et plus rapide pour obtenir des données locales ; d’autant plus que vous pouvez l’activer avant même d’arriver.
Nous utilisons personnellement les eSIM Holafly. Ainsi, vous avez des données mobiles prêtes dès l’atterrissage. C’est le moyen le plus simple et le plus rapide d’avoir des données illimitées sur votre téléphone.
Un mot sur la navigation : nous utilisons un téléphone « secondaire » avec une eSIM, fixé au guidon, et cela fonctionne parfaitement. Nous suggérons d’utiliser un ancien téléphone ou d’en acheter un bon marché comme GPS (gardez votre téléphone principal en sécurité dans la poche de votre veste), téléchargez une eSIM, achetez un support de téléphone et utilisez Maps.Me ou Google Maps. La vie sur la route devient beaucoup plus simple.
Hébergement et camping à moto aux États-Unis
Trouver un hébergement aux États-Unis est très facile. Booking.com est une solution pratique et rapide pour trouver motels, hôtels et hébergements économiques au fil du voyage. Vous pouvez souvent réserver le jour même, et cela convient à différents budgets. Nous recommandons AirBnB pour les séjours plus longs.
Pour le camping, vous trouverez de très nombreux campings dans tout le pays. Vous pouvez faire du camping sauvage gratuitement sur les terrains du Bureau of Land Management (BLM) et sur les terres des National Forest. Vous devez toutefois vérifier la réglementation locale (bylaws) dans chaque État et chaque zone avant de bivouaquer, car il existe des exceptions et des règles spécifiques. Vous trouverez aussi des zones de National Forest aménagées pour le camping qui demandent un petit paiement, généralement en espèces, à déposer dans une enveloppe dans une boîte de paiement à l’entrée.
Le plus simple pour gérer le camping aux États-Unis est de combiner WikiCamps et iOverlander.
- iOverlander : ressource gratuite pour les voyageurs à moto et les overlanders. Vous y trouverez des centaines de spots de camping avec avis.
- WikiCamps USA : indispensable. L’application coûte environ 4 € à télécharger, mais elle est inestimable. Elle répertorie des milliers de campings aux États-Unis, gratuits ou payants, avec avis et infos. Nous l’avons utilisée quasiment tout le temps pour camper à travers les États-Unis.
Faune sauvage lors d’un voyage à moto aux États-Unis
Soyez vigilant face à la faune sauvage aux États-Unis. Il n’y a pas que les ours et les bisons : il faut aussi faire attention aux serpents, araignées, scorpions, alligators, cougars (pumas), loups, tiques, etc.
En voyage à moto, les principales préoccupations sont les ours lorsqu’on campe, ainsi que les insectes/animaux rampants et les serpents.
Vous devez prendre les précautions nécessaires si vous campez dans des zones à ours. Nourriture et boissons doivent être éloignées de la tente et hissées dans un arbre. Vous ne pouvez pas garder d’objets odorants dans la tente (déodorant, dentifrice, gels, etc.) car les ours y sont attirés. Nous recommandons aussi d’emporter un spray anti-ours.
Dans certains campings de National Forest, des coffres anti-ours en métal sont fournis et doivent être utilisés pour stocker votre nourriture, etc.
Nous vous recommandons également de lire ces articles sur la sécurité face aux ours avant de camper : US Forestry Service et American Bear Association.