Bienvenue dans cet article « Pourquoi partir en road trip moto en Inde ». Ce guide présente les incroyables incontournables de l’Inde et explique pourquoi ce pays est une destination parfaite à explorer pour les voyageurs à moto en quête d’aventure…
Pourquoi partir en road trip moto en Inde
Parcourir l’Inde sur deux roues est, de loin, la meilleure manière de vivre pleinement et authentiquement ce pays extraordinaire — et nous allons vous montrer pourquoi…
Depuis des décennies, des voyageurs à moto partent à la découverte de l’Inde. Les tentatives remontent jusqu’au XXe siècle, lorsque des personnes comme l’inventeur et aventurier américain Robert Edison Fulton Jr ont traversé l’Inde et raconté leurs expériences dans un livre intitulé One Man Caravan. Depuis, l’Inde est devenue un véritable aimant pour les motards aguerris.
Mais qu’est-ce qui rend l’Inde si énigmatique, et pourquoi attire-t-elle autant de pilotes du monde entier ?
Des routes de montagne exigeantes de l’Himalaya aux déserts indiens austères, en passant par le sud verdoyant et ses côtes spectaculaires, il y en a pour tous les styles de motards : c’est tout le pays qui vous appelle.
Peu importe que vous souhaitiez découvrir l’Inde via un circuit moto guidé tout compris ou partir en autonomie avec votre propre moto, ou encore arriver en avion et louer une Bullet pour quelques semaines. Le fil conducteur de la découverte est une pierre précieuse complexe : l’âme et le cœur de l’Inde.
Cet article détaille certains de ces aspects et, je l’espère, servira de passerelle pour que vous veniez découvrir par vous-même ce pays unique à l’Est. C’est parti…
Le lien entre l’Inde et la moto
L’amour de l’Inde pour la moto n’est pas seulement culturel : il est aussi profondément fonctionnel. La forte densité de population et la praticité des déplacements font de ce moyen de transport une pièce essentielle de la vie quotidienne. Et d’un point de vue culturel, que l’on vive au village ou en ville, tout le monde a été exposé à la moto : par l’expérience, la famille, les amis, le cinéma, la pop culture et tout ce qui se trouve entre les deux.
Des anciennes Enfield Bullet aux Yezdi, Jawa, divers scooters et la Yamaha RD 350, des générations de fils et de filles ont hérité de l’amour de la moto. Et les pères et mères qui interdisaient à leurs enfants de rouler ont, sans le vouloir, fait naître une nouvelle lignée de passionnés, décidés à braver les règles imposées.
Pourquoi est-ce important pour vous, voyageur à moto en Inde ? Parce que presque chaque personne que vous croiserez aura eu un jour un lien avec une moto. Et c’est une porte d’entrée vers les discussions sur vos voyages, l’aide si vous en avez besoin… et l’admiration. La curiosité sera toujours au rendez-vous quand vous vous arrêterez pour un thé. Les locaux comme les autres voyageurs partagent plus volontiers informations et conseils quand ils savent que vous voyagez à moto. Vous serez sur un véhicule qui relie tout le pays.
Se frayer un chemin dans la circulation indienne à moto
Un sujet qui revient souvent, c’est l’appréhension face à la circulation en Inde. Vous avez forcément lu ou entendu des histoires à faire dresser les cheveux sur la tête à propos de la conduite dans le trafic indien. Mais en matière d’interactions sur la route, comparer l’Inde à l’Occident revient à comparer des pommes et des oranges.
Les règles de courtoisie routière « à l’occidentale » n’existent pas en Inde. À la place, il y a une mécanique subtile — et parfois loin d’être idéale — qui régit la circulation. Chacun fait de la place à chacun, quand c’est possible. Comprenez cette logique, et vous rencontrerez beaucoup moins de difficultés sur la durée.
Se faufiler dans le trafic indien à moto fera simplement partie de l’aventure, et c’est le genre de chose auquel on s’habitue (ou, au moins, on s’adapte) très vite dès les premiers kilomètres. Ne laissez pas cela vous décourager, mais gardez l’esprit vif et un niveau de concentration élevé en permanence.
Géographie
Géographiquement, l’Inde peut être grossièrement divisée en plusieurs grands ensembles : le nord montagneux et escarpé de l’Himalaya, puis les plaines indo-gangétiques et le désert indien, l’Inde centrale et ses régions côtières, et enfin le sud côtier avec ses plaines, ses zones montagneuses et ses plateaux.
Ajoutez à cela trois immenses systèmes fluviaux et la proximité de trois des plus hauts sommets du monde : l’Inde est une masse continentale gigantesque à explorer. Cette diversité de terrains crée un cocktail impressionnant de montagnes enneigées, déserts, littoraux, plateaux, forêts, chaînes tropicales, collines ondulantes, lacs, ruisseaux, lagunes et backwaters, plages et cascades — le tout relié par un réseau de routes accessibles et de pistes off-road qui se croisent sur toute la largeur du pays. Sa géographie fait de l’Inde un terrain de road trip moto fascinant et inépuisable.
Les routes moto en Inde
En Inde, aucun moyen de transport ne permet une interaction aussi forte avec l’environnement que de traverser le pays à moto, au fil des routes. À chaque virage et sur chaque ligne droite, vous risquez de tomber sur une procession de dieux et des pèlerins à pied, un cortège de mariage avec le marié sur un cheval, un petit détour qui vous emmène au cœur d’une forêt à deux pas de l’autoroute — ou (si vous n’avez pas de chance) un embouteillage sur un col de montagne comme le Rohtang La à 14 000 pieds ! Impossible de savoir ce qui vous attend…
La qualité de l’asphalte va de correcte à excellente dans la plupart des régions. Mais vous ne pouvez pas rouler en Inde sans rencontrer des portions dégradées, des dos-d’âne non signalés sortis tout droit de l’enfer, et quelques occasions d’off-road ou de piste qui vous mettront les bottes à l’épreuve. Ce qui vous marquera le plus, ce sont ces tronçons à couper le souffle, confortables, qui traversent forêts, vallées montagneuses et bord de mer.
Par exemple, vous pouvez combiner off-road et bitume dans l’Himalaya (la chaîne du Grand Himalaya ou Trans-Himalaya) et dans certaines parties des Ghâts occidentaux (sud de l’Inde). Vous pouvez vous amuser dans le sable et les rochers en parcourant les zones désertiques du Rajasthan. Vous pouvez aussi cruiser sur d’excellentes portions d’asphalte dans les Ghâts occidentaux et dans certaines zones des plaines du nord et du centre. Ou encore choisir la route côtière, qui représente plus de 6 000 km de littoral continental, en partant de l’ouest pour finir à l’est. Vous descendrez vers le sud en longeant la mer d’Arabie, puis l’océan Indien au sud et enfin le golfe du Bengale.
Au final, attendez-vous à des virages de montagne, des nationales chaotiques, des pistes dans la jungle, des sentiers verdoyants, des routes côtières, des ruelles de village, la circulation dense des grandes villes… et des vaches. Des vaches, des chèvres, des singes, des éléphants, des chiens, des chats, des chameaux, des épices étalées au bord de la route pour sécher, des matchs de cricket improvisés, des motos transportant des familles entières et les rickshaws indiens.
Une chose est sûre : on ne s’ennuie jamais au prochain virage.
La nourriture
Voyager à moto et bien manger vont naturellement ensemble. Et il n’y a pas meilleur endroit que l’Inde pour combiner les deux. La cuisine — et l’amour qu’on lui porte — est au cœur de chaque Indien. Le niveau de diversité dans chaque plat est tout simplement incroyable.
Prenez la côte du Konkan : la préparation du maquereau royal indo-pacifique (king mackerel) ou Surmai change de style tous les 100 km environ. Il y a des snacks de rue, du thé fraîchement infusé (chai), des jus frais, du café, des fruits de saison et une foule d’autres choses à manger au quotidien.
S’il y a une chose à ne pas manquer en Inde, c’est le « Thali ». D’un repas simple avec curry, riz, roti, salade et bhaji (accompagnement de légumes) jusqu’au fastueux Wazwan. Cette manière de servir et de manger est omniprésente dans presque tous les États indiens.
Le Thali (qui signifie « assiette ») est un repas complet servi dans de petits bols, disposés sur une grande assiette plate. Lentilles, légumes, riz, roti (pain plat), chutney, raita, pickles, papadum, et un plat salé ou sucré composent un Thali végétarien ; l’ajout d’un plat de viande (poulet, mouton ou poisson) constitue un Thali non végétarien.
En voyage, demandez toujours où manger un bon Thali. Un Thali authentique propose souvent un plat spécifique à la région ou à la cuisine locale. Et vous pouvez traverser le pays du sud au nord en observant l’évolution des préparations et des ingrédients.
Vous allez adorer parcourir l’Inde à moto tout en goûtant à ses spécialités, et en créant du lien avec les habitants autour d’un bon repas.
Histoire, culture et architecture
De façon spectaculaire et magnifique, vous pouvez vivre des milliers d’années de culture, juxtaposées à la vie moderne. Cela se déploie à travers des frontières linguistiques et ethniques, comme dans le sud de l’Inde, épicentre de l’art dravidien. Des épopées religieuses finement sculptées dans le granit, en contraste avec les transitions géographiques. Paradoxalement, une grande partie de l’histoire de l’Inde a été façonnée par sa géographie. Mais tout cela donne un chaos organisé, éclectique, d’expériences dans les rues des villes qui s’ouvrent ensuite sur des paysages ruraux à travers le pays. Et si vous savez où regarder, vous plongerez dans une facette ancienne de la culture indienne.
Du marbre et du grès aux structures aborigènes modestes utilisant des matériaux naturels et des techniques ancestrales, ou encore aux demeures palatiales abritant d’immenses colonnes en teck, du mobilier en bois de rose incrusté d’ivoire et des cours ouvertes, il y a énormément à voir et à comprendre.
Dans certaines régions, on voit encore des palais ornés (chargés d’opulence dorée) et des influences gothiques de l’architecture coloniale — héritage des nombreuses invasions, puis de la colonisation. Des temples millénaires, des villes en ruines (datant jusqu’à 4 000 av. J.-C.), des forts, des églises et des synagogues ouvrent aussi un nouveau chapitre d’exploration pour le voyageur curieux.
Le résultat : une cohabitation entre traditions ancestrales et influences occidentales adoptées, qui enrichit non seulement votre expérience de voyage, mais ajoute aussi du relief à vos échanges lors des pauses chai, dans les marchés locaux, ou au détour d’une conversation avec une population rurale travailleuse, tenant des petits restaurants et des services le long des routes et dans les zones reculées du pays.
Festivals et langues
Rien que les grands festivals indiens représentent environ 20 événements majeurs sur l’année. Autrement dit, peu importe quand et où vous voyagez, vous serez probablement dans une zone en fête — et au milieu de toute l’effervescence qui l’accompagne (cherchez « Diwali » et « Holi en Inde » sur Google). Avec 121 langues parlées, vous entendrez une langue ou un dialecte différent dans chaque État, et les gens sont souvent ravis de vous apprendre quelques mots. Surtout les gros mots — je vous promets qu’ils sont plus amusants que n’importe lesquels que vous avez entendus ou utilisés en Occident…
Safaris et rencontres inattendues avec la faune
Même si Le Livre de la Jungle de Rudyard Kipling a été écrit dans les montagnes enneigées du Vermont, son âme et son histoire sont inspirées par les forêts de l’Inde. Et s’il n’est peut-être pas idéal de partir « chercher » des animaux sauvages à moto, presque tous les États indiens possèdent des réserves naturelles qui peuvent s’intégrer à votre itinéraire — voire devenir le thème central d’un voyage.
On compte plus de 500 sanctuaires, couvrant 4 % du territoire indien. Du célèbre parc national de Corbett au méconnu parc national de Keibul Lamjao (le seul parc flottant au monde). Bien sûr, un safari est un moyen « sûr, encadré et bien organisé » de découvrir la faune indienne, et c’est une excellente idée si vous voulez observer les grandes espèces du pays. Mais la vraie magie réside dans ces moments imprévus : quand vous roulez en pleine journée et que vous tombez, par hasard, sur certaines des espèces les plus variées et les plus belles au monde. Certaines rencontres donnent des frissons, d’autres sont simplement sublimes… et aucun safari ne peut rivaliser avec ça.
À vous…
Au final, ce qui rend le road trip moto en Inde si spécial, c’est la manière dont il vous permet de vivre tout ce qui précède, un peu comme dans un kaléidoscope. Vous pouvez ajuster ce que vous vivez, car pratiquement tout le pays est roulable et accessible, à condition de respecter votre environnement et la vie locale.
Sur la route, vous rencontrerez une curiosité sincère, une hospitalité chaleureuse et un vrai sens de l’accueil. Peut-être l’aspect le plus transformateur : rouler en Inde offre la possibilité de vivre des moments d’humanité qui marquent une vie, nichés dans les 3,287 millions de km² de ce pays qui abrite 1,39 milliard d’habitants. Vous allez adorer voyager à moto en Inde. Ces expériences changeront votre vie, et vous les garderez pour toujours…
Comment partir en road trip moto en Inde
Il existe plusieurs façons de partir rouler en Inde. Vous pouvez planifier un itinéraire, prendre l’avion et louer une moto pour explorer le pays. Ou, si vous faites un tour du monde à moto, vous pouvez traverser l’Inde avec votre propre machine.
L’une des façons les plus simples et les plus efficaces de voyager en Inde est de participer à un circuit moto guidé. Tout le stress, la planification et la recherche sont pris en charge. Itinéraires, hébergements et meilleurs spots : tout est préparé et organisé par un professionnel qui connaît le pays sur le bout des doigts.
Cela dit, il y a de nombreux aspects à considérer avant de rejoindre un tour : comment choisir la bonne agence, s’assurer d’avoir une moto de qualité, comprendre les types d’opérateurs disponibles, etc. Si vous envisagez de rejoindre un tour, consultez d’abord le guide ci-dessous : il répond à toutes ces questions et à bien d’autres.